我的老太太

（六）

　　其实，自打29军与日军北平交战的消息传到乡下以后，三十里铺高家大院就一直没有消停过，家里不断派人四处打探高义群的下落。

    进入8月以后，随着战事吃紧，自打北边下来躲避战乱的人群日益增多，高家在北平、天津、廊坊、保定的买卖铺子纷纷关张，伙计们四散逃难，损失惨重。随着日寇进逼，眼看河间周围地方也要陷落敌手。高家上下心急如焚。

　　三天前，国民党河间县党部匆匆来人送信说，上面已经传下来高长官的消息了，三天后29军军部会派人前来当面禀报高老爷。

　　高家80岁的爷爷高凤祺是个经多见广的老乡绅，也是这个家族的长老。县上送信的人走后，他沉思片晌，便把全家老少30口人召集到堂屋。老人家眉头紧锁、神情悲愤，一字一顿地说，

　　“刚才县上来人了，虽然没有明说，但我已经知道了，咱们家义群已经为国牺牲了！”

　　话音落定，屋子里先是一阵寂静，顷刻间哭声一片。多日来的担忧、恐惧终于成了事实，多日来的寻问、打听终于换来了这个最怕听到的消息。

　　高义群的母亲一下子跪倒在公公面前，泣不成声地说：

　　“爹，义群要是没了，我们可怎么过呀？”

　　高义群的夫人拉着10岁的儿子跪在婆婆身边，泪如雨下，哽咽着低声哭唤：

　　“娘！”

　　一屋子十几个晚辈齐刷刷地跪下，一个个泪流满面，乞望着爷爷。

　　高老爷子拄着拐杖从太师椅上缓缓站起，苍劲的眉宇间透着平日里少有的威严，花白的胡须颤抖着。他看了看跪在地上的一家妻小，慢慢转过身去，望着桌子上祖先的牌位，眼里滚动着泪花。

　　稍倾，高老爷子拭去眼泪，转过身来对大伙儿说，

　　“义群是我的孙子，当初上军校是我让去的，后来到冯玉祥部下当兵也是我同意的。当兵打仗，为国尽忠，天经地义！”

　　“咱高家祖祖辈辈种地经商，靠祖宗保佑，儿孙勤劳，才有了今天的家业。可是，国家不太平，老百姓就没法儿安生哪！满清那时闹洋鬼子，天下大乱，家里好不容易攒下的八百吊银洋一夜之间就全被土匪抢走了，还差点儿搭上两条人命。为了打八国联军，你们的二爷在天津武清镇就为国尽了忠！”。

　　“如今，这小日本鬼子打进来，毁我家业，祸害百姓，我的孝顺孙子为了打鬼子死得值！这是咱高家的荣耀！”

　　“三天后，29军的人就要带着义群回家来了。你们看这兵荒马乱，小日本已经占了高阳、大成了，人家29军这个时候还赶到咱家来慰问，难能可贵！到时咱一家老小谁都不许当着人家的面哭哭啼啼的，咱不能让义群看着伤心啊！”

　　说完，高老爷子用拐杖用力地在地上戳了几下，仰天大啸：

　　“义群哎，我的好孙子噢！”

　　顿时，满屋子哭嚎动天。

　　正在这节骨眼儿上，我老太太跌跌撞撞地扑进屋来。

　　原来，我老太太听说堂哥所在部队与日军开仗的事后，万分牵挂，隔三岔五便回娘家询问前方消息，焦虑之情溢于言表。半月前的一天清早，老太太叫我爷爷套上马车径直朝着北平扫听着前行，一路上只见南下逃难的人们背着大包小裹，神色慌张，步履匆匆。我老太太他们心头愈发沉重。直到午后黄昏赶到霸州城外，被守军拦下劝阻，这才依依不舍地打道回府。

　　这天上午，我老太太总觉着心里闷得慌，饭也吃不下，早早就让爷爷安排马车要带着小孙子回娘家看看。一进院门，就感到有一种凝重的气氛笼罩在四周，堂屋里突然爆发的一阵哭嚎，把她那颗悬着的心揪得紧紧的，三步并作两步冲进屋内，眼前的一切顿时让她明白：最担心、最害怕的事情终于发生了。

　　望着悲愤不已的爷爷，看着匍匐在地上的满屋老小，我老太太再也无法压抑自己的情感。她“扑通”一声跪倒在地，把高义群惊恐战栗的儿子扯过来紧紧搂在怀中，泪水像断了线的珍珠串串洒落，哽咽着叫了声：

　　“爷！”

　　......

　　漫长的三天，全家人在煎熬中度过。乡里、村里和全族的人都来高家，忙里忙外搭建席棚，布置灵堂。高家大院和整个三十里铺都沉浸在悲壮的气氛中。

　　这天一早，人们就默默地在高家门口等候，村公所的“总理”和各族族长更是提前在村头迎候。

　　当军部来人等向村里缓缓行进时，早有人通报了高家老少。于是，高家上下20多个晚辈齐刷刷地跪到路旁，眼含泪水瞅着村口的方向。

　　当来人进到胡同口，有人大声喊着：“义群，到家了！”这时，胡同口内“咚、咚、咚”三声炮响，高家院内鼓乐齐鸣。

　　看到这个场面，几位军人不由得潸然泪下。两个士兵托着红布包裹的手在不住地颤抖。

　　高老爷子迎出院门，拱手作揖：

　　“各位官长，一路辛苦！”

　　“总理”介绍说，这位就是高长官的爷爷高凤祺老先生。

　　随行的军士连忙高喊“敬礼！”两个副官并腿立正，举手敬礼。士兵分立两侧，神色庄严，其他来人恭敬地向高老爷子深施一礼。

　　人们簇拥着两个红布包裹来到了堂屋。其中一个副官从公文包里掏出来一个信封，先脱下军帽向红包裹深深鞠躬，然后沉重地对高老爷子说，

　　“高老先生在上，卑职奉军长之命，前来贵府拜见老人家，并通报军部对高义群长官的嘉奖令。”

　　言毕，他打开信封，掏出嘉奖令，面向众人大声宣读：

　　“......日寇侵我中华，占我疆土，全军同仇敌忾。在南苑保卫战中，特务旅特勤团高义群代理团长率部坚守阵地，奋勇杀敌，功勋卓著。战斗中，他身上九处负伤，仍身先士卒，冲锋陷阵，直到流尽最后一滴血，为国壮烈牺牲。......军部追封高义群烈士为上校团长，追授青天白日勋章一枚。特昭告河间地方政府，彰表英雄业绩，年年犒赏烈属，祭悼告慰英灵。......”

　　随后，在众人的默默注视下，红布包裹被一层层缓缓打开，里边是英雄生前用过的搪瓷饭碗、放大镜、一支钢笔、一块怀表和若干封家信。另一个包裹里是一包北平南苑的泥土，几粒弹片和一个皮质文件包。

　　睹物思人，义群的母亲扑到红布上，双手紧紧抱着搪瓷饭碗，痛断肝肠，低声呼唤：

　　“群儿，你睁开眼看看，娘看你来啦！”

　　义群妻子和几个家眷禁不住又哭出了声。高老爷子强忍悲痛，扫了大家一眼，对义群妻子说，

　　“义群的这些遗物，你们拿去好好收藏着吧。”

　　随后，他又叫过我老太太说，

　　“义群在世时最惦记你们一家孤儿寡母，这块怀表就留给你当个念性吧！”

　　我老太太双手接过粘着斑驳血迹的怀表，眼泪顺着脸颊轻轻滑落。她把怀表捂在胸前，默默转过身子，我奶奶赶忙上前搀扶住婆婆。

　　随后，高老爷子对着来宾和众人说，

　　“义群为国杀敌，死得其所，死而无憾。我高家有义群，引以为荣！”

　　军部副官告诉高老爷子，高长官的遗体已经妥善收敛暂时安葬在北京南苑的烈士公墓里。上峰指示，待战事平息后，再设法运回原籍公祭厚葬。

　　高老爷子挥挥手说，

　　“不必了，青山处处埋忠骨。义群是为保卫南苑牺牲的，就让他长眠在那里吧，死了也守着那块土地！我们家里边已经有所准备，今天就要把义群安葬，让他入土为安。”

　　中午时分，一口大红棺材装殓着高义群烈士的照片、被褥和部分遗物，按照当地出殡的习俗葬在高家墓地。

　　29军来的官兵按照军人的礼节一起对天鸣枪，表示对死去战友的深深敬意！

　　我老太太领着儿子、儿媳和小孙子最后离开墓地。临走，她让儿子带着孙子跪在坟前，说：

　　“告诉你舅，让他安心地走吧。这血海深仇一定要报！”

　　（待续）